Aston Villa-Fulham: il Villa Park di Emery contro un Fulham rinato

A Villa Park il Fulham fatica da sempre: in 18 partite casalinghe di Premier League contro i Cottagers l’Aston Villa ha perso una sola volta, 2-1 nell’aprile 2014, con 12 vittorie e 5 pareggi.

Nel confronto più recente in campionato, però, ha vinto il Fulham, che ora prova a fare il bis. Due successi di fila contro il Villa in Premier League gli sono riusciti una sola volta, nella stagione 2013/14, quando vinse entrambe le sfide.

Il Villa vuole tre vittorie consecutive in Premier League per la prima volta dalla serie di otto successi tra novembre e dicembre della scorsa stagione. Il calendario sembra amico: la squadra di Emery tende a crescere con l’autunno. Nelle ultime 12 partite di Premier League giocate tra agosto e settembre ha vinto solo due volte (5 pareggi e 5 sconfitte), mentre nelle ultime 10 tra ottobre e novembre ne ha vinte otto, con un pareggio e una sconfitta.

Il Fulham è partito malissimo, con sei giornate senza vittorie (due pareggi e quattro sconfitte), poi ha battuto 1-0 sia l’Hull sia il Coventry. Solo due squadre in Premier League, il Newcastle nel 2003/04 e lo Stoke nel 2015/16, dopo un avvio di sei gare senza successi sono riuscite a vincere tre volte di fila. I Cottagers non mettono insieme tre vittorie consecutive dal dicembre 2025, e senza subire gol dall’aprile 2019. Il gioco però c’è: 58% di possesso medio, 505 passaggi riusciti a partita e una precisione dell’86,7%, i migliori valori del club dal 2003/04.

Nicolas Jackson è l’uomo del momento a Birmingham: quattro gol nelle ultime quattro presenze in Premier League, tanti quanti ne aveva segnati nelle precedenti 24 (quattro in 21 con il Chelsea e nessuno nelle prime tre con il Villa). In questa stagione solo Erling Haaland e Rayan Cherki del Manchester City hanno segnato più di quanto ci si aspettasse dalle occasioni avute.

Nel Fulham occhio a Josh King e Oscar Bobb, primo e quarto giocatore del torneo per palloni toccati nell’area avversaria (52 e 43). King viaggia a 7,1 tocchi in area ogni 90 minuti: dal 2008/09 solo un giocatore del Fulham con almeno 500 minuti ha fatto meglio in una stagione, Bobby Zamora nel 2010/11 (8,6).

Ecco come potrebbero scendere in campo le due squadre secondo le indicazioni della vigilia. Le scelte possono cambiare fino all’ultimo, quindi conviene ricontrollare a ridosso del calcio d’inizio.

Aston Villa (4-2-3-1): Suzuki; Cash, Lindelöf, Torres, Maatsen; João Gomes, Kamara; Alysson, McGinn, Manzambi; Jackson. All. Emery.

Indisponibili: Onana, Wan-Bissaka, Ruggeri. In dubbio: Kébé Cissé.

Fulham (4-2-3-1): Leno; Castagne, Affengruber, Bassey, Robinson; Berge, Charles; Bobb, King, Iwobi; Gonzalo García. All. Arbeloa.

Squalificato: Sessegnon.

Unai Emery guida l’Aston Villa dal novembre 2022 e contro il Fulham ha un rendimento quasi perfetto: otto vittorie e una sola sconfitta in nove partite di Premier League, con 2,67 punti di media. Tra gli allenatori con almeno cinque gare contro i Cottagers, solo Pep Guardiola (12 vittorie su 12) e Mauricio Pochettino (6 su 6) hanno fatto meglio. Álvaro Arbeloa è al primo anno in Premier League, arrivato al Fulham a luglio, e dopo un avvio complicato ha trovato due vittorie che hanno cambiato l’umore dell’ambiente.

La nostra lettura premia l’Aston Villa. Villa Park è storicamente un campo proibitivo per il Fulham, Emery contro i Cottagers vince quasi sempre e Jackson è in un momento di grande forma. Gli ospiti però arrivano da due vittorie senza subire gol e hanno vinto l’ultimo precedente. Esito indicato: 1. Opzione alternativa più prudente: 1X. Solo un’opinione, nessuna certezza.